A Boeing űrhajója visszatért a Földre

Utolsó szakaszához érkezett a Boeing CST-100 Starliner rövidre sikerült első tesztrepülése: az űrhajó két óra körül landolt az új-mexikói White Sands rakétabázis sivatagos területén. A NASA-nak köszönhetően a visszatérést élőben meg lehetett nézni (a leszállás utáni munkálatokat is meg lehet nézni a NASA linkjén). A kísérleti repülés részlegesen sikertelennek bizonyult ugyan – nem sikerült összekapcsolódni a Nemzetközi Űrállomással –, de a rendszerek nagy részét azért élesben ki tudták próbálni. A Boeing űrhajója sima rakétaindítás után nem várt nehézségekbe ütközött: nem tudta elérni a kellő magasságú Föld körüli pályát, ahonnan dokkolni tudott volna a Nemzetközi Űrállomáshoz.

Sikeresen földet ért a Boeing Starliner tesztűrhajója az új-mexikói sivatagban – közölte az amerikai űrhajózási hivatal (NASA) vasárnap két óra után. A tesztűrhajó a hadsereg White Sands rakétakísérleti telepére érkezett még sötétben, napfelkelte előtt. Mind a három fő ejtőernyő kinyílt, a légzsákok is felfúvódtak az úrjármű körül, hogy csillapítsák a földet érés erejét. Így ért véget két nap alatt az egy hétnél hosszabbra tervezett repülés, miután a Starlinernek nem sikerült a tervezett pályára állnia.

Gratulálunk, Starliner

– üdvözölte a repülésirányító, aki sikeresnek nevezte a leszállást. A Boeing CST-100 Starliner tesztűrhajó parancsnoki székében egy Rosie the Rocketer (Rosie, a rakétaszakértő) nevű bábu ült; vele együtt visszajutottak a karácsonyi ajándékok, a ruhák és az élelmiszer, amit az ISS-re kellett volna szállítani.

A Starliner az első olyan amerikai, űrhajósok szállítására szolgáló jármű (de nem űrrepülőgép), amelyet arra terveztek, hogy az űrutazás után a Földön landoljon. Az első, már űrhajósokat szállító Starliner-útra kijelölt asztronauták – ketten a NASA, egy a Boeing munkatársa – is ott voltak az űrhajót fogadók között. A Starlinert sikeresen indították el pénteken, személyzet nélkül Floridából, de az egyik hajtómű időzítési hibája miatt nem tudott arra a pályára állni, amelyen az űrállomásra jutott volna. Amikor észlelték a problémát, a földi központ szakemberei megpróbálták átvenni az irányítást. A jelek azonban késve érkeztek és nem sikerült időben átvenni az irányítást, hogy a Starlinert az ISS felé tartó pályára állítsák – közölte pénteken Jim Bridestine, a NASA igazgatója. Az űrhajó annyi üzemanyagot használt fel a pályára való visszatérés közben, hogy nem maradt neki elég az ISS-ig. A misszió majdnem 50 órán át tartott, eközben az űrhajó 33-szor kerülte meg a Földet. A NASA és a Boeing vezetői szombaton közölték, hogy vizsgálják a kudarc okait. A Boeing űrjárművét azért tervezték, hogy az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) asztronautáit a jövőben az ISS-re szállítsa. Amennyiben a Boeingnek meg kell ismételnie a tesztrepülést, az jelentősen késleltetheti a NASA menetrendjét és többletköltséget is igényelne természetesen.

Forrás: MTI, NASA; Fotó: MTI/AP/NASA/Joel Kowsky