Karatéban született a mai második magyar bronzérem
Amire nem sokan számítottak: Hárspataki Gábor bronzérmet nyert karatéban. A selejtezőcsoportja élén végzett magyar karatékára a sportág élő legendája, az ötszörös világbajnok azeri Ağayev várt az elődöntőben, és utóbbi sima győzelmet aratott. Karatéban az elődöntők vesztesei is bronzérmet kapnak, így a vereség ellenére óriási, váratlan magyar siker ez az olimpia programjába most bekerült, és Párizsban onnan lekerülő sportágban.
A 75 kg-osok között versenyző magyar karatés első meccsét megnyerte, a másodikat elveszítette, a harmadikat pedig döntetlenre hozta az ötfős csoportjában. Ez azt jelentette, hogy a házigazdák színeiben szereplő Ken Nisimura ellen ki-ki meccset vívhatott a továbbjutásért. A japán 1–0-ra vezetést szerzett fél perccel a vége előtt, ami nehéz helyzetbe hozta Hárspatakit.
A magyar mindent egy lapra feltéve támadott az utolsó másodpercekben, és elképesztő akcióval fordított. A mérkőzés utolsó tizedmásodpercében pazar mozdulattal nyakon rúgta Nisimurát, ezzel három pontot begyűjtve, megnyerte a mérkőzést, és ezzel a körbeverésnek köszönhetően meg is nyerte a selejtezőcsoportját.
A döntőbe jutásért a karate világának egyik legnagyobb alakjával, az azeri Rafael Ağayevvel kellett megmérkőznie Hárspatakinak, és a várakozásnak megfelelően nehéz dolga volt. Az azeri végig magabiztosan növelve előnyét, 7–0-ra győzte le a magyart. A karateversenyeken nincs vigaszág, így mindkét elődöntő vesztese bronzérmet kap, ezért Hársfalvi már az elődöntőbe jutáskor tudhatta, hogy legrosszabb esetben is bronzérmes lesz, és ezt a meglepetésérmet be is zsebelte a tokiói karatetornán.