Tükörsima angol továbbjutás Fekete-Afrika utolsó reménysége ellen – Anglia–Szenegál 3:0
Anglia fél órán át úgy uralta a pályát, hogy semmit nem kezdett a fölényével, aztán néhány percre átadta az irányítást az ellenfélnek, hogy utána negyedóra alatt két kontrából bedarálja Szenegált. Fekete-Afrika utolsó vb-reménységétől sokan várták, hogy megnehezítheti az angolok dolgát, de az ügyes, veszélyes focijukból csak pillanatokat engedélyeztek az angolok. Kane-ék nagyon profin, higgadtan hozták le a meccset, semmiféle kérdőjeleket nem hagyva.
A szokásos, látszólag semmire se jó meddő mezőnyfölénnyel telt az első félidő tetemes része Anglia számára. Minden jószándékú lelkesedés mellett sem jegyezhettünk fel ekkor olyan történést, amire akár csak a meccs végeztével emlékeznénk. A 25. perc környékén aktivizálódott Szenegál, és gyors egymásutánban két helyzetet is kihagytak. Előbb Sarr lőtt közelről fölé, majd tőle kapott remek indítást Dia, ezzel tört kapura, és az ötös sarkáról megeresztett lövést Pickford ütötte ki. Az afrikaiak ekkor ügyesen támadtak, több tetszetős megmozdulásuk volt, időnként egy az egyben elmentek a védőjük mellett, és úgy tűnt, bennük van a lehetőség akár a meglepetésre. Ez a szakasz azonban nem tartott sokáig, az angolok hamarosan rátettek egy lapáttal, ütemet váltottak, és letarolták az ellenfelüket.
A bárki ellen pozitív labdabirtoklásra képes angoloknak egy kontratámadás hozta meg az eredményt. A balszélen Kane labdájával elfutó Bellingham megvárta, amíg az őt kísérő védő túllép rajta, és a háta mögött középre adott, ott pedig tökéletesen időzítve érkezett Henderson, majd laposan a kapuba lőtt. Rápörögtek az angolok a dologra, rögtön utána előbb Kane lőtt fölé közelről, és sorban jöttek a veszélyes támadásaik. A félidő ráadásának legvégén egy újabb kontra pecsételte meg Szenegál sorsát: megint Bellingham eredt futásnak a labdával, ezúttal bevonta Fodent is a buliba, és utóbbi passzolt középre, ahol ezúttal Kane volt a végrehajtó, kapásból. Ez volt Kane első gólja ezen a világbajnokságon, de már az 52. az angol válogatottban, amivel egyetlen gólra zárkózott fel a csúcstartó Wayne Rooney-hoz.
Megmaradt az angol lendület a második félidőre is, hasonló lelkesedéssel folytatták az ügyes támadásokat. Saka előbb közelről mellérúgta a Kane-től kapott labdát, majd Kane lövését érte el éppen Mendy. Rögtön utána ismét beadásból érkezett a csapás Szenegálra, gyakorlatilag lemásolták az angolok az első két góljukat – az afrikaiak látványosan nem találták az ellenszerét a legtipikusabb angol támadási figurának. Foden adott középre erősen, ott pedig Saka bukkant fel, aki ezúttal a védőjével a hátán sem hibázott, jól perdítette át a labdát Mendyn. Volt látnivaló a meccsen, de mintegy 35 perccel a vége előtt eldőlt minden. Anglia nem törte össze magát a folytatásban, Szenegálnak pedig jóval kevesebb hittel kellett volna megoldania legalább a becsületgólt. Ehhez Sarr jutott a legközelebb, de az is bőven kevés volt. Egy közepesen veszélytelen szabadrúgást tudott felmutatni, majd nem sokkal rendes játékidő vége előtt kapott egy jó beadást, és azt fejelte fölé.
Nem egyenlő felek összecsapását hozta a meccs, Angliának tükörsima volt ez. Nem kellett sem izgulnia, sem mindent kiadnia magából. A franciák elleni negyeddöntő lesz az igazi vízválasztó, ott két, eddig imponálóan magabiztos csapatból csak egy maradhat.
ANGLIA–SZENEGÁL 3:0 (2:0) al-Hor, al-Bajt Stadion, v: Iván Barton (El Salvador-i) gólszerzők: Henderson (38.), Kane (45.+3), Saka (57.)sárga lap: Koulibaly (77.)
