Mindkét csapat győzni akart, egyiknek sem sikerült – Horvátország–Csehország 1–1
A legutóbbi világbajnokság ezüstérmese, Horvátország számára volt nagyobb a tét a mai Horvátország–Csehország találkozón, igaz, a cseh válogatottnak is volt miért hajtania. Amíg ugyanis a horvátok egy esetleges vereséggel távol kerültek volna a továbbjutástól, addig a cseheknek egy győzelem már az atombiztos nyolcaddöntős szereplést jelentette volna. Győzni végül egyik csapatnak sem sikerült, a pontosztozkodásnak az immáron négy pontos Csehország örülhet jobban.
Jó iramban indult a találkozó, az első húsz percben mindkét csapat többször is eljutott ellenfele kapujáig. A nagyobb lehetőségek a csehek előtt adódtak, ám az utolsó pillanatban rendre elügyetlenkedték a támadók a helyzeteket. A horvátok is igyekeztek, próbálkoztak, de támadásvezetéseikben nem volt meg a kellő átütőerő és hiányzott a kreativitás is, így igazi veszélyt nem tudtak kialakítani a cseh kapu előtt. Feltűnő volt ugyanakkor a cseh próbálkozásoknál, hogy a horvát védelem hajlamos a bizonytalankodásra. Lovren egy ízben alaposan le is teremtette társait.
Schick ismét eredményes volt
A 33. percben lekönyökölték Schicket a horvát tizenhatoson belül, mégpedig éppen az imént a társaival perlekedő Lovren. A játékvezető nem látta, s így visszanézte a történéseket. Ezt követően megadta a jogos büntetőt a cseheknek. A sértett, Schick állt a labda mögé, és hiába a könyököstől vérző orra, magabiztosan belőtte a labdát a jobb sarokba (0–1). Megvolt tehát a csehek vezetése, amellyel egyrészt Schick átvette a vezetést az Eb góllövőlistáján, másrészt a kiesés közelébe sodorta a vb-ezüstérmes, és a kontinenstornára is nagy reményekkel érkező horvátokat.
Még talán a gólt ünnepelték a csehek, amikor Rebic jól lépett ki a bal szélen, de amilyen jól ugrott ki, olyan gyatrán lőtt kapura, pedig ez komoly egyenlítési lehetőség volt. A félidő hosszabbításában ismét Schick volt az áldozat, akit mintegy 21–22 méterre a horvát kaputól felvágtak. A szabadrúgást ugyanő bombázta jócskán fölé, így jöhetett a szünet.
Azonnal hatott Dalic kettős cseréje
Az egyik legrokonszenvesebb szövetségi kapitány, Zlatko Dalic érzékelte, hogy radikális változás kell, ha életben akarja tartani csapata továbbjutási esélyeit, így kettőt is cserélt a második félidőre. Brekalo helyett Ivanusec, Rebic helyett pedig Petkovic folytatta. S a cserék rögtön meg is pezsdítették a horvátokat. A 47. percben Kramaric tálalt Perisic elé, aki bevezette a labdát a cseh tizenhatoson belülre, majd remek tekeréssel kilőtte a cseh kapu bal felső sarkát (1–1). Nagyon szép gól volt.
Hiába azonban a gyors egyenlítés, és a további horvát próbálkozások, Dalic teljesen még ezután sem lehetett elégedett a látottakkal, ugyanis alig tíz perc múlva újabb cserére szánta el magát: Kramaric helyére Vlasic érkezett. A csere egyértelműen tükrözte a szándékot: újabb gólt, gólokat szerezve megnyerni a meccset. A csehek is a pályán voltak azonban, és nem is érték be a statiszta szerepkörével. Magukra találtak a kapott gól utáni sokkból, így ismét nyílt lett a találkozó. Ráadásul az 1–1 még mindig a csehek számára volt inkább kedvező.
Horvát helyzetek, gól nélkül
Az utolsó húsz perchez érkezve tovább élénkült a mérkőzés. Előbb egy ígéretes horvát beadási kísérletet fülelt le bravúrosan Kalas, majd Perisic fejjel lekészített labdáját Vlasic lőtte mellé-fölé. Komoly gólhelyzet maradt ki. Nem véletlen, hogy a 74. percben újból frissített csapatán Silhavy kapitány. Lehozta a gólszerző Schicket, helyére Krmencik érkezett, Sevciket pedig Jankto váltotta. A 81. percben formás horvát támadás futott végig a bal szélen, a beadásra azonban rávetődött a cseh portás.
Már belül jártunk az utolsó öt percen, amikor ismét cseréltek a kapitányok: a cseheknél Darida jött le, helyére Barák érkezett, a horvátoknál pedig Kovacic helyett Brozovic kapott lehetőséget. A 89. percben Petkovic került ajtó-ablak helyzetbe, ám lövésébe belevetődtek, így a blokkról mellé szállt a lövés. A játékvezető által elrendelt három perces hosszabbításban újabb gól már nem született, így az újabb pontnak köszönhetően a csehek szinte biztosan ott vannak a legjobb 16 között, míg Horvátországnak immáron nincs más lehetősége, mint legyőzni Skóciát az utolsó csoportmeccsen.
Vezető kép: MTI/EPA/Robert Perry
