Szinte biztosan továbbjutást ér a szigetországiak sikere – Anglia-Horvátország 1–0

A D-csoport annyiból számunkra is érdekes, hogy az itt szereplő Angliával egy világbajnoki selejtező-csoportban vagyunk, és az Eb után, szeptemberben rögtön meg is mérkőzünk majd a szigetországiakkal. Horvátországgal kapcsolatban is van közeli emlékünk, hiszen délnyugati szomszédunk részben a mi testünkön keresztül kvalifikálta magát a kontinensviadalra, igaz, itthon emlékezetes győzelmet arattunk ellenük.

Huszáros angol kezdés

Anglia a Pickford – Walker, Mings, Stones, Trippier – Philips, Rice – Sterling, Mount, Foden – Kane kezdővel állt fel, míg Zlatko Dalic horvát kapitány a Livakovic – Vrsaljko, Vida, Caleta-Car, Gvardiol – Modric, Brozovic, Kovacic – Kramaric, Rebic, Perisic tizenegynek szavazott bizalmat. Előzetesen mindenképpen a hazai pályán játszó angolok voltak a mérkőzés esélyesei. Még épphogy elkezdődött csak a meccs, máris vezetést szerezhettek volna a hazaiak: Sterling jó indítása után az ifjú titán, Foden lőtt úgy 14 méterről hatalmas kapufát, a horvátok szerencséjére a labda kifelé pattant. Továbbra is nagy nyomást helyeztek a horvát kapura a hazaiak. Előbb Sterlinget szerelték szögletre a védők, majd Philips lapos löketét kellett bravúrral védenie Livakovicnak.

Feljöttek a horvátok

A mérkőzés ezután is angol fölényt hozott, egyértelműen a fehér mezesek irányították a játékot. A horvátok meglepően megilletődötten kezdtek, csak a 10. perc után láthattuk először a rájuk jellemző, rövid passzos, technikás játékot, ám helyzetnek még csak a közelébe sem jutottak. A 24. percig kellett várni az első horvát beadásra, ám az angol védők könnyedén tisztáztak Vrsaljko beadása után.

Innentől kezdve kiegyenlített lett a meccs, a horvátok egyre többet birtokolták a labdát, sőt, inkább ők kerültek mezőnyfölénybe. Ez a fölény azonban abszolút meddő volt, így a mérkőzés is eseménytelenül telt. Sokat elmondott a mérkőzésről, hogy a horvátoknál Modric nem villogott igazán, az angoloknál pedig Harry Kane helyzetbe sem tudott kerülni.

A 42. percben szabadrúgáshoz jutott az angol válogatott, miután Caleta-Car kezezett 18-19 méterre a horvát kaputól. Kiváló szögből járt a szabadrúgás, Trippier lövését azonban a sorfalban felugró Perisic blokkolta. Az első játékrésznek ez volt az utolsó gólveszélyes jelenete, következett a szünet.

Horvát fölényre angol találat

A második félidőben a horvátok előtt adódott először helyzet, az önfeláldozóan bevetődő Perisicről pattant fel egy hazaadás, ám Pickford könnyedén lehúzta a labdát. A következő percben Mateo Kovacic kapott jogos sárga lapot. Három perccel később Trippier rövid hazaadása okozott majdnem gondot az angol kapu előtt, ám Pickford résen volt. Amikor az 55. percben ismét Pickfordnak akadt dolga, megállapíthattuk, hogy a második félidőben egyértelműen a horvátok dominálnak. És milyen a futball: az 58. percben Philips iramodott meg befelé a horvát tizenhatos előterében, kiválóan tálalt Sterling elé, aki a kijövő Vidakovic mellett a hálóba lőtt (1–0). Megvolt tehát az angol vezetés.

Harry Kane első lehetősége

A 60. perc végén hatalmas helyzet alakult ki a horvátok kapuja előtt, a balról érkező beadásra Kane érkezett, ám nem tudott gólt rúgni. Nekiesett ugyanakkor a kapufának, így rövid ideig ápolni kellett, de szerencsére folytatni tudta a játékot. Az események pedig felgyorsultak, mert előbb Rebic lőhetett nagy helyzetből az egyik oldalon, majd angol szabadrúgás következett a másikon. Brozovic ráadásul sárga lapot is kapott. A kecsegtető helyzetből járó szabadrúgást Mount ívelte kapura, és remek lövése csak centiméterekkel szállt a kapu fölé.

A 70–71. percben cseréltek először a kapitányok. A horvátoknál az imént besárguló Brozovic, valamint Kramaric jött le, helyettük Vlasic és Breaklo lépett pályára, míg a hazaiaknál Foden helyére Rashford állt be. Az angolok keretének erősségét jól mutatja, hogy a Manchester United kiválósága – akárcsak Jordan Henderson, a Liverpool csapatkapitánya – "csak" csere volt ezen a meccsen, utóbbi ráadásul pályára sem lépett. A 78. percben ismét változtatott Zlatko Dalic: Rebic helyett Petkovic jutott szóhoz.

Izgalmak a hajrában: fejsérülés, angol győzelem

Anglia újabb cseréjével minden idők legfiatalabb angol Eb-szereplőjét köszönthettük: Harry Kane helyett ugyanis a nem egészen 18 éves Jude Bellingham szállt be a hajrára, a horvátoknál pedig Kovacic helyett az Atalanta légiósa, Pasalic kapott lehetőséget. A 88. percben a nemrégiben beállt Bellingham szenvedett fejsérülést, ám szerencsére nem volt komoly a dolog. Már a hosszabbításban jártunk, amikor Gareth Southgate lehozta a pályáról a győztes gól szerzőjét, Sterlinget, akit így külön is megtapsolhatott a nagyérdemű.

A négyperces ráadásban Anglia megőrizte egygólos előnyét, így lényegében kijelenthető, hogy máris a nyolcaddöntőben érezheti magát. Amennyiben a horvátok állandósítani tudják azt a játékukat, amelyet a mai meccsen olykor felvillantottak, akkor nekik is megvan minden esélyük a továbbjutásra. A csoport másik két csapata, Skócia és Csehország holnap mutatkozik majd be, Glasgowban.

Vezető kép: Mount készül beadni a labdát Vrsaljko mellett. Fotó: MTI/EPA/Reuters/Carl Recine