Pesti Srácok

Houston, baj van - Elhunyt Jim Lovell, az Apollo 13 parancsnoka

Houston, baj van - Elhunyt Jim Lovell, az Apollo 13 parancsnoka

Kilencvenhét éves korában elhunyt Jim Lovell, aki főképp az a Hold felé vezető úton szerencsétlenül járt, majd elképesztő szerencsével megmenekült Apollo 13 parancsnokaként ismert. Lovell John Young-hoz és Eugene Cernan-hez hasonlóan egyike azon három amerikai űrhajósnak, akit kétszer is eljutottak a Hold körüli pályára, és ő az egyetlen, aki nem érte el a felszínt.

James Lovell a holdra szállás előkészítéseként elindított programban 1965 decemberében a Gemini 7 pilótájaként két hetet töltött Föld körüli pályán parancsnokával, Frank Borman-nel, ami akkor rekord hosszúságú repülésnek számított. Később, 1966 novemberében a Gemini 12 parancsnokaként tért vissza az űrbe Buzz Aldrin-nal, a küldetés teljes siker volt, az űrhajósok gond nélkül dokkoltak egy másik űrjárművel, Aldrin – aki később második emberként lépett a Holdra – pedig három űrsétát végzett el hibátlanul. 

Lovell 1968 decemberében Frank Borman parancsnokkal és William Anders pilótával elsőkként kerülték meg a Holdat.

1970 áprilisában James Lovell Jack Swigert modulpilótával és Fred Haise holdkomppilótával indult a Holdra, hogy az Apollo 13 a program harmadik leszállását teljesítse. Az oda felé vezető úton a műszaki egységben robbanás következett be, az űrhajósok sokáig azt sem tudták, mit veszítettek el, és mi az, ami megmaradt. Ez a küldetés volt a NASA addigi legkomolyabb vészhelyzete. Az elképesztő összefogás azt a megoldást hozta, hogy a szinte használhatatlanná vált parancsnoki egységből az űrhajósok a holdkompba költöztek át, azt viszont csak két emberre tervezték. Az Apollo 13 így kerülte meg a Holdat, majd a precízen kiszámított repülés adatoknak megfelelően visszaindult a Földre, és sikeresen landolt. Ez volt a program egyetlen sikertelen kísérlete.

A Hold körüli pályán három amerikai űrhajós járt kétszer, Lovell nem jutott el a felszínre, Jonh Young az Apollo 16, Eugene Cernan pedig az Apollo 17 parancsnokaként jártak kísérőnkön. 

Az Apollo 13 legénysége, Fred Haise, James Lovell és Jack Swigert a megmenekükésük után. Fot: NASA

James Lovell az Apollo 11 történelmi küldetéskor, az első holdra szálláskor Neil Armstrong parancsnok tartaléka volt, azaz ő lehetett volna az első ember a Holdon, ha Armstronggal történt volna valami a startig. Az Apollo 13 drámáját feldolgozó játékfilmben Tom Hanks alakította Lovellt, aki a film végén az űrhajósokat kimentő hadihajó kapitányaként tűnt fel.