Az albánok a nap sztárjai
Világversenyek sorsolásaikor különösen vonzzák egymást a messzire csatangolt játékosok és eredeti hazájuk, nem beszélve a különvált testvérpárokról. Ahogy Miroslav Klosénak és Lukas Podolskinak is több ízben lehetősége nyílt eredeti hazájuk ellen játszani, sőt Podolski még gólokat is lőtt Lengyelországnak a 2008-as Eb-n, Mesut Özil is pályára lépett már Törökország ellen. A Boateng testvérek egyike az eredeti ghánai, a másik viszont német mezt viselve találkozott a világbajnokságon, most pedig az albán Xhaka testvérek futhatnak össze ellenfelekként.
Európa legszerencsétlenebb szegletéből, Koszovóból nem tegnap indult meg a menekülthullám nyugat, elsősorban Svájc és Németország felé. Így megsokasodtak az albán focisták is Nyugaton, akik születési helyüktől függetlenül, nagyjából úgy tekintenek a svájci, illetve az albán (adott esetben a német) válogatottakra, mintha klubok lennének: ha beférnek a jobbikba, akkor ott játszanak, ha nem, akkor elmennek az albánba. Így alakulhatott ki, hogy koszovói születésű albánok egész sora svájci válogatott mezben fut ki ma délután a pályára, illetve ül majd a kispadon, míg nyugaton született albánok egész sorának szíve dobban majd egyként az albán mez alatt. A svájci válogatottban rajtuk kívül sok-sok más náció is képviselteti magát, tősgyökeres svájci viszont nem sok, így érthető, ha nem hatja át az alpesi ország minden porcikáját a fociláz. Ennek ellenére Svájc számít esélyesnek, hiszen az albánokról nem sokat tudni azon kívül, hogy alapvetően gyenge csapat, amelynek kijött néhány jó eredmény, illetve elkapta a fonalat a selejtezőben; némi iróniával akár a Balkán Észak-Írországjának is nevezhetnénk őket.
A B-csoportot egy walesi-szlovák párharc nyitja, amelynek az eredménye megjósolhatatlan. Wales sem gyakori vendég a világversenyeken, most viszont van egy Gareth Bale-jük, aki a jelek szerint annyival jobb játékos Ryan Giggsnél – a korábbi egyetlen sztárjuknál –, hogy képes volt kivezényelni a válogatottat egy világversenyre. Igaz, hogy a 24 csapat közé lényegesen könnyebb bekerülni, mint a tizenhatba. A szlovákoknak remekül kijött a lépés a 2010-es világbajnokságon, azóta viszont sok sikert nem értek el. A mostani selejtezősorozatban viszont újra elég meggyőzőek voltak, még a spanyolokat is meg tudták verni, és amíg korábban hadilábon álltak a gólokkal, most jóval többször találtak be az ellenfeleiknek. Talán a szlovákok kerete egy hajszállal erősebbnek tűnik, de kérdés, hogy Bale mekkora súllyal lesz jelen a meccsen.
kép: cnn.com
