Élvezetes meccsen szenvedtek meg az ukránok a győzelemért
Európa legfiatalabb nemzetei közül csapott össze kettő a C-csoportban, és váratlanul jó meccset produkáltak. A csoportmeccsek jellemzője szokott lenni az a tökös támadójáték, amit mindkét csapat felvállalt a román fővárosban. Semleges nézőként kimondottan élvezetes és fordulatos párharcot nézhettünk végig, és nem kellett résztvennünk abban az érzelmi hullámvasútban sem, amiből a felek szurkolóinak bőségesen kijutott. Ukrajna a vártnál sokkal nehezebben gyűrte le az esélytelennek tartott Észak-Macedóniát.
Úgy ugrottak egymásnak a csapatok, mint akik győzni jöttek a találkozóra, és inkább átugornák az óvatosan tapogatózó szakaszt. Ukrajna a selejtezőcsoportja győzteseként, míg Észak-Macedónia a Nemzetek Ligájával összekötött kegyelemágon, nálánál gyengébb csapatokat legyűrve jutott ki az Eb-re, így egyértelmű volt, hogy kinek áll a zászló. Próbálkoztak ugyan a pirosban játszó északmacedónok is, de jóval több ukrán lehetőség adódott kezdettől fogva.
Csak idő kérdése volt, hogy előbb-utóbb sikerüljön valami Andrij Sevcsenko tanítványainak. Jarmolenko egy perc alatt kétszer is gólhelyzetbe került, és a második lehetőségét nem is hagyta parlagon. Öt percre rá ő ugratta ki Jaremcsukot, aki a rövid alsóba lőtt, így bő félóra után eldőltnek látszott minden fontos kérdés. Néhány perccel később Pandev, a macedónok legnagyobb sztárja a hírnevét igazoló technikás gólt szerzett, az egyetlen szépséghibája az volt a dolognak, hogy lesről indult előtte.
Nagyjából mindenki temette már az északmacedónokat az első játékrészben látottak alapján, ám ők nem nagyon akarták korán elengedni ezt az ügyet. A csereként beállt Trajkovszki pazar lövését csak a kapufára tudta kipiszkálni az ukrán kapus, a korrigálni érkező Pandevet pedig tizenegyest érően lerúgták. Az ukrán kapus, Buscsan itt is kitett magáért, előbb megfogta Alioski büntetőjét, ám az ismétlést már bevágta a szőkére festett csatár. Ukrajna előtt valószínűleg felrémlett, hogy az előző fordulóban ők tette csodát kétgólos hátrányból a hollandok ellen, így pontosan tudhatták, mit akarnak most elkerülni.
A góltól szárnyra kaptak az északmacedónok, és nemcsak az eredmény, de a játék terén is visszajöttek a meccsbe. Mentek előre nagy szívvel, meg is tornáztatták egyszer-kétszer az ukrán portást, többször, mint addig az egész találkozón. Az ukránok viszont mindkét gólszerző csatárukat lecserélve is veszélyesek maradtak a kapura. Hét perccel a rendes játékidő letelte előtt mégis pontrúgásból törhették volna le végleg az ellenfél szarvát: a videóbíró révén utólag megítélt büntetőt kaptak, de Dimitrievszki kivédte Malinovszkij próbálkozását. Becsülettel végigküzdötték a macedónok a hátralévő időt az egy pontért, a nagy kedvvel lövő Trajkovszki még a ráadás utolsó percében is lehetőséghez jutott, de nem rezdült többet egyik háló sem.
UKRAJNA–ÉSZAK-MACEDÓNIA 2:1 (2:0) Bukarest, Nemzeti Aréna gólszerzők: Jarmolenko (29.), Jaremcsuk (34.) – Alioski (57.)
