Hiába az ír csodafélidő, Griezmann megmentette a franciákat
Remekül kezdett Írország Franciaország ellen, és már a második percben megszerezte a vezetést a házigazda ellen az Európa-bajnokság első vasárnapi nyolcaddöntős meccsén. A szünet után a francia válogatott másik arcát mutatta, és Griezmann duplájával megfordította a mérkőzést (2–1).
Toronymagas esélyesként várta Franciaország az írek elleni meccset, annak ellenére, hogy már a csoportmeccseken sem varázsolt. Mind a románokat, mind az albánokat a hajrában verte meg, és az erős közepes svájciakkal már nem bírt (igaz, bőven jó volt nekik a gólnélküli döntetlen). Írország megérezte a vérszagot, és már az elején meglepte a franciákat: Pogba feleslegesen buktatta Longot, a jogosnak tűnő büntetőt Brady váltotta gólra (1–0). Bár a meglepett franciák a gól utáni perceket megnyomták, még igazi helyzetig sem jutottak, s a kezdeti revánsvágy hamar tovatűnt, egy rövid időszak után teljesen kiegyenlítetté vált a mérkőzés.
Elképesztő volt látni, hogy több Európa-klasszissal, s szinte minden poszton remek játékosokkal pályára lépő francia válogatott nemhogy beszorítani sem volt képes az íreket, még uralni sem tudta a mérkőzést.
Sőt: Írországnak volt két lehetősége. Pedig még csak azt sem mondhattuk, hogy az ír válogatott sündisznótaktikát választott (az öngyilkos taktika lenne), szokásuk szerint kemények, határozottak voltak, és egyszerű játékukat magas színvonalon játszottak.
(Azon talán csak a mérkőzést közvetítő Knézy Jenő lepődött meg, hogy írek mind faragásban, mind időhúzásban jók voltak. Ha nem tudnánk, hogy főállásban sportriporterként dolgozik, akár meg is lepődhetnénk értetlenségén. Nézett meccseket az elmúlt évtizedekben? Nem látott még egyetlen keményen futballozó kis csapatot sem, amely ezzel az évszázados taktikával vette fel a harcot a papíron erősebb ellenfél ellen?)
Bár Franciaország a szünet előtt beleerősített, ekkor már meglátszott az idegesség a korai ír vezetéstől látványosan megzavarodott játékosokon: a játékosok lövés helyett kivártak, cseleztek vagy inkább továbbtették a labdát, így az íreknek mindig volt ideje bevetődni. Egyelőre?
Egy 'másik' francia csapat jött ki a szünet után
Egyelőre. A szünet után a várakozásoknak megfelelően egy 'másik' francia válogatott futott ki a pályára. Bár az első francia helyzetre még válaszolt Írország, utána Matuidi lövését csak hatalmas mentéssel védte Randolph. Az ír kapus Griezmann remek fejesébe csak beleérni tudott (már ez is bravúr volt), Franciaország egyenlített (1–1). Bár az írek nem estek szét, a franciák egy komoly védekezési hiba után a vezetést is megszerezték: Giroud remekül fejelte le a labdát, amit Griezmann vágott a kapuba (2–1). Nem is ez, hanem egy kiállítás döntötte el a mérkőzést: Duffyt jogosan küldte le a bíró, miután felvágta a mérkőzés legjobbját, Griezmannt. A semleges - és az íreknek - szurkolók bánhatták...
Ezután már csak francia helyzetek következtek, az állás már nem változott, nem sikerült az ír bravúr. A házigazda továbbjutott, s talán tanulnak belőle: a következő meccsen már nem biztos, hogy belefér egy átszendergett félidő. Az ír kapuson (ahogyan az óriásit küzdő válogatotton) semmi sem múlt...
Jó hír, hogy ez volt Knézy Jenő sportriporter utolsó mérkőzése az Európa-bajnokságon.
