Szenegál nagy szívvel megküzdött a továbbjutásért, Hollandia hozta a kötelezőt
Hollandiának csak a papírformát kellett hoznia a gyengécske hazai csapat ellen a csoportelsőséghez, Ecuador és Szenegál viszont tulajdonképpen ki-ki meccset játszott a továbbjutásért. Utóbbi párharcnál a dél-amerikaiaknak a döntetlen is elég lehetett, ám közepes színvonalú meccsen nem tudták megmenteni az egy pontot; Szenegál a harmadik vb-részvételén másodszor jutott tovább a csoportból.
Természetesen a továbbjutáson belül a csoport első és második helye sem mindegy, hiszen a nyolcaddöntőben feltehetően Anglia jön majd szembe egyiküknek. Persze benne van a pakliban, hogy ők se húzzák be az első helyet, és itt el is megy az ember kedve a számolgatástól.
A katariak – nem meglepő módon – alig találkozhattak a labdával, Hollandia teljesen birtokba vette azt. Egy-egy arab próbálkozás volt azért, de a fölényt menetrendszerűen meg is koronázták a narancssárgák Cody Gakpo góljával, amely már a harmadik neki ezen a vébén. A csoport utolsó fordulóbeli rangadóján Szenegál látott komolyabban munkához, domináltak a mezőnyben, és főleg az ellenfél kapuja előtt látszottak jobban. Folyamatosan próbálkoztak mindenféle távolságból és szögből – alapvetően kevés sikerrel, de talán hallottak már a régi NB I-es bölcsességről, miszerint „lövésből lesz a gól”. Az első félidő hajrájában egy újabb szenegáli támadásnál az ecuadori hátvéd, Hincapie elkésve érkezett, és legázolta Sarrt, a megítélt büntetőt pedig a sértett higgadtan be is vágta. A játék képe a bőséges ráadásra sem változott meg, így az afrikai csapat játékosai továbbjutásra állva ballaghattak be az öltözőbe a negyedórás pihenőjükre. Az ecuadoriak szövetségi kapitányának pedig alighanem bőségesen volt mit mondania a sajátjainak.
A megszokott mederben folytatódott minden a második felvonásban. Hollandia megerősítette vezetését, miután Depay közeli lövését még védte a katari kapus, a kipattanóra érkező de Jong viszont egészen közelről bekotorta a labdát. Szenegál pedig visszahúzódott, átengedte a terepet a dél-amerikaiaknak. Sokáig így is ugyanazt a teljesen impotens támadójátékot láttuk Ecuadortól, amelyet Uruguaytól tegnap, ám aztán megszerezték az első szögletüket, és utána egy lecsorgó labdából az egyenlítést is. Megélénkült a helyzet, amint kiünnepelték magukat a sárga-kékek, Szenegál egy szabadrúgás után egyenlített. Ezalatt a másik meccsen csak egyetlen gólra futotta a hollandok révén, de kezezés miatt azt sem ítélte meg a bíró. Pár perccel később egy szerencsétlenül megpattant labda után kellett bravúrosan nyújtózkodnia Barsemnek a katari kapuban.
Bízhattunk egy eseménydús utolsó negyedórában, miután Ecuador már beleízlelt a góllövésbe ezen a meccsen is, csak megismételnie kellett, amire már képes volt. Tetszetős támadásuk után Mendy tartotta meg ügyesen a labdát a tizenhatoson belül, majd a kapus karjaiba lőtte. Ezen felül azonban nem tudott extrát nyújtani a dél-amerikai csapat, elidegeskedták a dolgokat, sőt a nagy szívvel küzdő Szenegál előtt adódott két lehetőség, de az eredmény nem változott. A hollandok a másik helyszínen félgőzzel is könnyedén átléptek Kataron, búcsúzóul még Weghorst tekerése a vinklin csattant. A házigazda három sima vereséggel köszönt el.
ECUADOR–SZENEGÁL 1:2 (0:1) Doha, Halifa Nemzetközi Stadion, v.: Clément Turpin (francia) gólszerzők: Caicedo (68.) – Sarr (44.), Koulibaly (70.)sárga lap: I. Gueye (62.)
HOLLANDIA–KATAR 2:0 (1:0) al-Hor, al-Bajt Stadion v: Bakary Gassama (gambiai) gólszerzők: Gakpo (26.), de Jong (49.)sárga lap: Aké (52.)
Az A-csoport végeredménye:
