Horvátország pihent, de presztízsből azért megverte Izlandot is
Horvátország már az utolsó csoportforduló előtt is biztos továbbjutó volt, ami ez a háttérinformáció nélkül, ránézésre is látható volt. Altatták az életéért hajtó és amellett még a másik meccs megfelelő eredményében is reménykedő Izlandot, néha, amikor kellett, felpörgették a játékot, és végül takaréklángon is megszerezték a három pontot. Száz százalékos teljesítménnyel csoportelső a világsztárokat felvonultató horvát csapat, és nagy meglepetés lenne, ha a színtelen-szagtalan dánok útjukat tudnák állni a nyolcaddöntőben.
Semmi érdemlegeset nem csináltak a tartalékosan felálló horvátok, csak tartották a labdát fusson az ellenfél alapon, így az izlandiaknak nem igazán maradt más, mint nézni, és szaladni utána. Az első félidő felénél 71–29 százalék volt a labdabirtoklás aránya a horvátok javára, viszont ekkoriban lőttek először kapura. Elvégre a biztos csoportelsőség birtokában ráértek altatni, arra számítva, hogy egyszer majd csak hibáznak az északiak. Utóbbiak arcán már ekkor is meglátszott, hogy jóval többet voltak úton, de szerencséjükre kicsit kijjebb jöhettek a szorításból, amikor az ellenfél visszább vett az iramból. Többször felértek támadásban Kalinić kapujához, és olyankor megmutatták, hogy nem véletlenül vannak ott a vébén: képesek gyors ütemváltásokra, fürge elfutásokra, jó cselekre, veszélyes lövésekre. Finnbogason és Gunnarsson is bejelentkezett az erejükkel spóroló horvátok megleckéztetésére, de kevéssel mindketten tévedtek.
A dolog szépséghibája csupán az volt, hogy ez egy igen erős horvát válogatott. A második félidőre kicsit elszántabban jöttek ki újra a balkániak, és Badelj előbb a felső lécet trafálta el, majd egy perccel később már precízebb volt: nagy lendülettel érkezve lőtt a kapuba, miután a horvát támadórészleg agilisan szorította be egyre kisebb területre az izlandi védelmet. Felpaprikázódott a bekapott gólon Izland, a következő percekben kétszer is fejjel veszélyeztettek, és ezek meghiúsulása után is tartották az iramot, komolyan gondolták az egyenlítést. Ez aztán egy buta hibából jött össze nekik, miután Lovren „kint felejtette” a kezét egy beadásnál, így megajándékozva Izlandot egy tizenegyessel. Gylfi Sigurdsson ezúttal nem vétette el. A horvátok számára innentől fogva is csak annyi volt a tét, hogy meglesz-e a kilenc pont a csoport élén, Izland viszont az argentinok vezető gólja után továbbjuthatott volna egy esetleges győzelemmel. Kétségbeesetten ívelgetni kezdtek, a horvátok viszont egy kontrából ellenkező előjellel döntötték el a meccset, és a vébé egyik legnívósabb, legmeggyőzőbb összeteljesítményével jutottak a nyolcaddöntőbe.
IZLAND–HORVÁTORSZÁG 1:2 (0:0)
Rosztov Aréna, 43472 néző; vezette: Antonio Mateu (spanyol)
gólszerzők: G. Sigurdsson (76., büntetőből) – Badelj (53.), Perišić (90+1.)
sárga lap: Hallfredsson (59.), Finnbogason (64.), Saevarsson (84.) – Pjaca (14.), Jedvaj (83.)
A program elkészültét a Tippmix forgalmazója, a Szerencsejáték Zrt. támogatja.
