Egy hét helyett egy évet tölt az űrben két amerikai asztronauta

Barry Wilmore és Sunita Williams júniusban indult az ISS-re, ahol egy hetet kellett volna eltölteniük, de űrkapszulájuk meghibásodása miatt ott rekedtek. A Starliner megalkotásával az volt a cél, hogy a SpaceX Crew Dragon mellett legyen alternatívája az űrbe jutásnak az Egyesült Államokból. A Starliner több évi csúszás és többszöri halasztás után júniusban indult első legénységével a Nemzetközi Űrállomásra. Az űrhajó manőverezést segítő 28 hajtóműve közül azonban öt meghibásodott, és kisebb héliumszivárgásokat is észleltek. A NASA három havi mérlegelés után hozta meg a döntést arról, hogy a két űrhajós februárban térhet vissza a SpaceX űrhajójával.

Az üres Starliner űrkapszulát a következő hetekben próbálják meg visszaküldeni a Földre robotpilótával. A tervek szerint a SpaceX Crew Dragon szeptember végén indul az űrállomásra, a szokásos négy űrhajós helyett kettővel, akik hat hónapot töltenek fenn. A NASA azért vett ki két űrhajóst a legénységből, hogy Wilmore-nak és Williamsnek helye legyen a február végén visszatérő járaton. A NASA illetékesei még mindig reménykednek abban, hogy a Starliner hibáit időben ki tudják javítani, és egy év múlva újra legénységgel indulhat útnak.

Forrás: MTI; Fotó: MTI/EPA/NASA