Ítéletidőben született az észak-ír csoda

Ezt nehéz lesz megemészteni az ukránoknak, az előzetesen esélytelenebbnek tartott észak-írek éppen ellenük írtak történelmet, azok után, hogy Jarmolenkóék Németország ellen még kifejezetten biztatóan futballoztak. Nem vártunk jó meccset, de küzdelmet igen, nem is kellett csalódnunk. Kisebb meglepetést keltett, hogy Ukrajna képtelen volt beszorítani Észak-Írországot, amely a lengyelek elleni vereség után kevésbé defenzív taktikát választott. Kétségtelen, hogy Martin O'Neil húzása bejött, a kapitány teljesen átalakította a csapatot, ráadásul végig a padon hagyta legismertebb gólvágóját, Kyle Laffertyt. A kevéssé látványos, inkább küzdelmes első félidő gól nélkül zárult, s nyilvánvaló volt, hogy az észak-írek lehettek elégedettebbek.

Hát még a folytatással. Leszakadt az ég, és megszakadt az ukrán szurkolók szíve, amikor a 49. percben Gareth McAuley egészen parádésan fejelt a kapuba. Igazi brit gólt szerzett Észak-Írország, és az igazán meglepő az volt, hogy még ezek után sem borult fel igazán a pálya. Annál váratlanabb volt az esőt váltó jégeső, ami a bírót lephette meg leginkább, hiszen pár perces szünetet rendelt el - hiába reklamáltak mindkét (!) csapatnál.

Ezt követően is mentek az ukránok becsülettel, de ismét látszott, hogy sem jó irányítójuk, sem komoly középcsatáruk nincsen, s játékuk inkább 'csak' a kontrákra jó. Hiába támadtak, az észak-írek a végén a kegyelemdöfést is bevitték: McGinn (96.) gólja után már nem is bánták a hosszú hosszabbítást. Csodát tettek, történelmet írtak, ez még akkor is nagy szó, ha így is nehéz lesz újabb pontokat szerezniük. Az utolsó csoportmeccsen Németország ellen játszanak... Ezt a meccset viszont senki sem veheti el tőlük, és gyaníthatóan elég sokan fognak nekik szurkolni Thomas Müllerék ellen.

C-csoport, 2. forduló: Ukrajna–Észak-Írország 0–2 (0–0). Lyon. V: Královec (cseh). Gólszerző: McAuley (49.), McGinn (96.)

Fotók: UEFA.com